黄精多年生草本。根状茎圆柱状，粗壮肉质，由于结节膨大，节间一头粗，一头细，在粗的一头有短分枝（这种根状茎类型制成的药材为鸡头黄精），直径l一2厘米，淡黄色。茎直立，高50一90厘米少长达l米以上。单叶轮生，每轮4—6枚，条状披针形，长8一15厘米，宽4—14毫米，先端拳卷或弯曲成钩，基部楔形或圆形，无柄。花序腋生，通常具2—4朵花，伞状，总花梗长l一2．5厘米，花梗长4—10毫米，下 垂；花梗基部有膜质苞片，白色，条状披针形或钻形，长2—4毫米，具1脉；花被乳白色至淡黄色，全长9一12毫米，顶端6裂，裂片长约3毫米，花被筒中部稍缢缩；雄蕊6，花丝很短，贴生于花被筒上部，花药长2—3毫米；子房长约3毫米，花柱长4—5毫米。浆果球形，熟时黑色，直径6—10毫米，具种子(2)4—7颗。花果期6—8月。